雕塑这种造型艺术，几乎同人类自身一样古老。在漫长的历史长河中，人类成为高等动物的第一步是制造工具，第二步就是用泥土、石块、木头以及铜铁等出不锈钢雕塑塑造形象，用以纪念死者，颂扬活人。但是，从古埃及、古希腊、古罗马到欧洲中世纪和文艺复兴以来的雕塑，以及我国著名的云冈石窟、龙门石窟、敦煌石窟和历代寺庙、宫殿、陵墓，大多都取材于神话故事、宗教题材和帝王贵族的事迹，甚至把雕塑品当供养人，当陪葬俑，当墓道前的翁仲。为鬼神菩萨塑像，有社会市场;为人塑像，群众敬而远之。这就是旧社会雕塑家命运的缩影。

　　雕塑之路，何去何从?刘开渠认识到开辟雕塑新路的艰难。他以自幼在磨难中养成的不畏艰辛、不怕曲折、不计成败的坚定意志，通过雕塑教学，培养人才;通过自己创作，塑造人民形象，改变人们观念。1934年，他为淞沪抗战牺牲的88师英雄做雕塑纪念碑，第一个用双手堆起了这抗日的丰碑，塑造了民族的英魂。1938年，战时大后方物资十分匮乏。他亲自寻找、购买和加工观音土、石膏粉等雕塑材料，找铁匠铺和木器作坊做塑像骨架，克服种种困难，为抗日将领王铭章做骑马像，为川军抗日阵亡将士雕塑《无名英雄像》。这“无名”要比有名更具代表性，更具中华民族的群体意识，是“天下兴亡、匹夫有责”抗战大众英雄形象的代表。著名画家徐悲鸿看了这座雕像后评价说：“这是伟大的作品。”1945年，刘开渠又为在河南漯河抵抗日军牺牲的李家钰将军做了一座骑马铜像。其间，他还创作了高浮雕《农工之家》，在中国雕塑史上开创了雕塑下层劳动人民生活群体之先河。抗日的题材，民族的英魂，下层劳动者和保卫者的典型形象，使刘开渠的创作达到一个崭新的历史高度。他实现了回国时的诺言，塑造了东方雄狮的怒吼。他为中国现代雕塑史的开篇，写下重重的一笔。

　　尤其令人感佩的是，一向视雕塑创作为生命的刘开渠，在年近80高龄之际，又牺牲自己的雕塑创作，将全部身心和精力转向中国城市雕塑建设事业的开拓上来。

　　城市雕塑，包括建筑雕塑、广场雕塑、园林雕塑、纪念碑雕塑及城市、企业、学校标志雕塑等，是城市文化的象征，城市形象的代言，提升着这个城市的精神气质。

　　刘开渠勇于放弃个人创作，积极做一个城市雕塑建设的开拓者。为此，他主持起草一份《关于在全国重点城市进行雕塑建设的建议》，以中国美术家协会的名义呈报中央。中央领导十分重视，赞同成立“城市雕塑规划组”，任命他为规划组组长。1984年，他主持举办了我国有史以来第一次全国城市雕塑设计方案展。在他亲自带领下，中国城市雕塑事业步入令人欣喜的春天。

　　刘开渠先生就是一尊雕塑。这座沐浴了20世纪风雨和战火云烟的青铜白石般的雕像，从中国淮北家乡走出，走向京城，走向全国，走向世界。80年的人生道路，60年的艺术生涯，他雕塑了别人，也雕塑了自己。

　　人生是一部大书。每个人都有自己的人生。人生是可以雕塑的。刘开渠先生用自己双手镌刻的人生丰碑，像泥土一样质朴，像石膏一样洁白，像汉白玉一样坚贞，像青铜一样永恒，熠熠生辉，长耸人间。